Berkelpoort

Het Berkelpoort is een hersteld stadspoort met passages voorzien van afgeronde en puntige bogen, gebouwd uit lokale kalksteen in zachte tinten. De structuur staat toe dat voetgangers en voertuigen rechtstreeks door de openingen gaan, waardoor het zijn oorspronkelijke doel als doorgang behoudt.

Het poort werd rond 1335 gebouwd als onderdeel van de verdedigingswerken van Valkenburg, beschermd door een gracht verbonden met de nabije rivier de Geul. In 1923 herstructureerde architect Willem Sprenger de omliggende straat om het verkeer om te leiden, wat veranderde hoe mensen rond het monument bewogen.

De poort draagt de naam van Heinric van Birckelaer en bewaart zo een directe link naar de persoon naar wie zij is genoemd uit eeuwen geleden. Deze verbinding tussen de structuur en zijn oorsprong blijft zichtbaar in hoe inwoners en bezoekers naar de plaats verwijzen.

Het poort ligt rechtstreeks op de hoofdstraat door de stad en is gemakkelijk bereikbaar te voet bij het verkennen van het centrale gebied. Je kunt direct door de passages lopen en zien hoe het verkeer rond de herstelde structuur vloeit.

De kalkstenen structuur vertoont kogelgaten uit september 1944 en draagt fysieke sporen van gevechten uit de Tweede Wereldoorlog. Deze littekens blijven zichtbaar als direct bewijs van de gevechten tijdens de bevrijding van de regio.