Fort Oranje

Fort Oranje staat aan de waterkant van Kralendijk en is een stenen fortificatie met vier kanonnen gericht op de Caribische Zee. Het complex heeft dikke defensieve muren en een ongeveer 10 meter hoge toren die als vuurtoren boven de haven uittorent.

Nederlandse kolonisten bouwden de vesting in 1639 om de haven van Kralendijk te verdedigen tegen Britse aanvallen, piraten en kaperslieden. Deze defensieve installatie was essentieel voor het handhaven van Nederlandse controle over het eiland in de koloniale periode.

Het fort is genoemd naar het Nederlandse koninklijke Huis van Oranje, wat de diepe verbinding van Bonaire met Nederland weerspiegelt. Deze naamgeving onderstreept de historische banden tussen het eiland en de Europese moedernatie.

De fortgebouwen herbergen nu de hoofdrechtbank van Bonaire, terwijl de toren administratieve functies vervult. Bezoekers kunnen het terrein betreden en de kanonnen en verheven positie boven het water bekijken, wat een vrije verkenning van het terrein mogelijk maakt.

De vier kanonnen van het fort komen van een Brits oorlogsschip dat in het begin van de 19e eeuw op de zuidkust van Bonaire is gestrand. Deze geschutsstukken werden later als trofee in het fort geplaatst als herinnering aan maritieme conflicten.