Damrak, bekende straat in Amsterdam, Nederland

Damrak is een lange rechte straat in Amsterdam, Nederland, die loopt van de voorkant van het centrale station tot het grote open plein in het centrum van de stad. Het heeft een mix van oude grachtenpanden met bakstenen gevels aan de ene kant en drukke winkels, hotels en eetgelegenheden aan de andere, met een smalle strook water nog zichtbaar nabij de voormalige beurs.

De straat begon als een waterige havenarm van de rivier de Amstel, vol schepen en handelsgoederen tot het einde van de 19e eeuw. Nadat delen van het water waren gedempt en het treinstation opende, veranderde het in een belangrijke wandelroute tussen het station en het stadscentrum.

De naam komt van een oud Nederlands woord voor een recht stuk water, een herinnering dat dit ooit een gracht was waar boten aanlegden om goederen te lossen. Vandaag de dag vervoert een overblijfsel van dat water, Wet Damrak genaamd, nog steeds rondvaartboten langs de achterkant van oude huizen, waardoor je de straat kunt zien zoals die eeuwen geleden werkte.

Vroeg in de ochtend is het gemakkelijkst om hier te lopen, voordat grote toeristische groepen en forensenfietsen het trottoir vullen. Blijf aan de zijkanten of in de kleine steegjes naast de hoofdweg als je de gevels van de gebouwen wilt bekijken zonder door de menigte voortgeduwd te worden.

Een hotel boven aan de straat werd gebouwd rond twee kleine huizen uit de zeventiende eeuw waarvan de eigenaren weigerden te verkopen, dus hun oude gevels zitten ingeklemd in een veel groter gebouw. Als je goed naar de daklijn kijkt vanaf het stationsuiteinde, kun je de kleine gevels ontdekken die tweehonderd jaar ouder zijn dan het hotel.