Ibini Ukpabi

Ibini Ukpabi is een heiligdom in een grottenstelsel in zuidoost-Nigeria met een altaar, meerdere tunnels, heilige kamers en een natuurlijke waterval. De hoofdingang is een smalle kloof van ongeveer 2 meter diep, met een standbeeld van Kamalu buiten de opening.

Het heiligdom ontstond als een oppergerechtshof dat gemeenschappen ten oosten van de Niger diende en eeuwenlang invloed uitoefende op de regio. Britse troepen vernietigden het tijdens de Anglo-Aro-Oorlog, waardoor het zijn rol als gezagscentrum verloor.

Het heiligdom diende de Aro-Confederatie als een centrum van gerechtigheid waar mensen uit nabijgelegen gemeenschappen hun geschillen probeerden op te lossen. Deze rol maakte het een plaats van autoriteit die het regionale leven diep beinvloedde.

Het heiligdom bezoek je het best tijdens daglicht omdat de grotten donker zijn en het oneffene terrein stevige schoenen vereist. Een lokale gids helpt bezoekers veilig door de verschillende kamers te navigeren en de tunnelindeling te begrijpen.

De rivier die door het heiligdom stroomt heeft een roodachtige tint die bezoekers historisch als een bovennatuurlijk teken tijdens rituals interpreteerden. Op een plaats bekend als de Heuvel der Vodden lieten veroordeelden hun kleding achter als teken van hun vonnis.