Agadez

Agadez is een marktstad in centraal Niger, hoofdplaats van het departement Tchirozérine, gelegen aan de zuidrand van het Aïr-massief op 520 meter hoogte. De moddergebouwen verspreiden zich rond het centrum waar de hoge minaret uitsteekt boven daken en stoffige steegjes.

De stad ontstond in de middeleeuwen als kruispunt van trans-Sahara-handelsroutes en werd in de 15e eeuw een belangrijk centrum voor zoutkaravanen. De koloniale periode bracht opstanden en belegeringen die het leven van Tuareg-nomaden en oaseboeren fundamenteel veranderden.

De naam komt voort uit het Berbers en weerspiegelt de oude rol als ontmoetingspunt van handelaren en herders. Vandaag kruisen karavanen en motorfietsen tussen modderhuizen terwijl vrouwen leer verven en zilver hameren in de schaduw van binnenplaatsen.

Een luchthaven verbindt de stad met andere regio's hoewel reizen naar het noordelijke gebied speciale voorbereiding vereist. De markten openen 's ochtends en bieden groenten, granen en ambachtelijke producten die wisselen met het oogstseizoen.

In de buurt wordt uranium gewonnen en sinds 1976 leidt een mijnbouwschool specialisten op voor de operaties. Karavanen brengen zelden nog zout maar goederen uit Libië en Algerije die op de markt naast geitenhuiden liggen.