Blauwe Grot

Deze collectie presenteert geologische formaties die zijn ontstaan door miljoenen jaren aan natuurlijke processen. Van de gestreepte zandsteenwanden van Antelope Canyon in Arizona tot de basaltkolommen van de Giant's Causeway in Noord-Ierland en de kalkterrassen van Pamukkale in Turkije, deze locaties tonen het werk van wind, water, tektonische krachten en vulkanische activiteit. De collectie omvat diverse geologische fenomenen op alle continenten. De Tsingy de Bemaraha in Madagaskar bestaan uit scherpe kalksteenpinakels, terwijl de Moeraki Boulders in Nieuw-Zeeland grote bolvormige concreties op het strand zijn. De Salar de Uyuni in Bolivia vormt de grootste zoutvlakte ter wereld, en de Halong-baai in Vietnam toont duizenden karsteilanden die uit de zee oprijzen. Veel van deze formaties zijn toegankelijk voor bezoekers en bieden inzicht in geologische processen. Het Zhangjiajie National Forest Park in China inspireerde landschappen in populaire films, terwijl de Grand Prismatic Spring in Wyoming zijn kleuren dankt aan thermofiele bacteriën. Van de Chocolate Hills in de Filipijnen tot het vulkanische Jeju-eiland in Zuid-Korea, deze collectie documenteert de diversiteit van de aardgeschiedenis.

Grotten in Italië: karstformaties, archeologische vindplaatsen en zeeholtes

Malta combineert duizenden jaren geschiedenis met gevarieerde kustlandschappen op een compact eilandoppervlak van 316 vierkante kilometer. De hoofdstad Valletta herbergt belangrijke bouwwerken waaronder de co-kathedraal van Sint-Jan met zijn Caravaggio-schilderijen, het Nationaal Archeologisch Museum en het 18e-eeuwse Manoel Theater. De stad toont barokke architectuur en militaire installaties uit de periode van de Orde van Malta. De neolithische tempelcomplexen behoren tot de oudste vrijstaande stenen bouwwerken ter wereld. Ħaġar Qim en Mnajdra bij Qrendi dateren van ongeveer 3600 tot 3200 voor Christus, terwijl de Ġgantija-tempels op Gozo nog ouder zijn. Het Hypogeum van Ħal-Saflieni in Paola is een ondergrondse necropolis met meerdere kamers. De Tarxien-tempels tonen versierde steenblokken en reliëfs. De kustlijn biedt verschillende formaties: de Dingli-kliffen bereiken een hoogte van 253 meter, terwijl de Blauwe Grot bij Qrendi zeegrotten met turkoois water heeft. De Blauwe Lagune op Comino heeft ondiep, helder water. Golden Bay bij Mellieħa is een zandstrand. Fort Rinella in Kalkara bewaart een Armstrong-kanon uit 1884. De middeleeuwse stad Mdina en de Citadel in Victoria op Gozo tonen vestingarchitectuur uit verschillende perioden.

Malta herbergt talrijke historische locaties en natuurlijke landschappen buiten de belangrijkste toeristengebieden. De eilanden bevatten prehistorische tempelcomplexen zoals Skorba en Ta' Ħaġrat nabij Mġarr, Romeinse overblijfselen waaronder de Romeinse Villa in Żejtun en oude thermaalbaden, en Ghar Dalam, een grot met fossiele afzettingen uit de ijstijd. De geologische diversiteit komt tot uiting op plaatsen als Il-Maqluba, een natuurlijke instuikingskrater, en de Blauwe Grot bij Żurrieq, terwijl kustfortificaties zoals de Mistra Batterij en de Rode Toren het defensieve erfgoed van het eiland documenteren. Religieuze locaties markeren de landelijke gebieden, waaronder de Kapel van Santa Marija Tal-Virtu in Rabat en de kapellen van Qrendi. De Buskett Tuinen en San Anton Tuinen bieden groene ruimtes met historische betekenis, terwijl het Il-Majjistral Natuur- en Geschiedenispark kusthabitats beschermt. Archeologische complexen zoals Tas-Silġ tonen lagen van Fenicische, Romeinse en Byzantijnse bewoning. De Victoria Linies bij Rabat, een 18e-eeuwse verdedigingsmuur, en Fort Binġemma demonstreren militaire architectuur uit verschillende perioden. Gozo voegt locaties toe zoals Mgarr ix-Xini, een beschutte inham, en de Il-Qolla l-Bajda Batterij.