Lac Tolbo, Hooggelegen meer in de provincie Bayan-Ölgii, Mongolië

Het Tolbo-meer is een uitgestrekte plas helder water in het Mongoolse Altajgebergte, ongeveer 16 kilometer lang en omringd door kliffen en rotsachtige heuvels. De oevers zijn in de zomer grasrijk, en verschillende kleine eilandjes steken boven het water uit, waarvan het grootste bekend staat als Gichgen Tolgoi.

Het meer dient al lang als waterbron voor nomadische groepen die door de Altaj-valleien trekken. De seizoensgebonden afvoer naar de Turgen-rivier verbond het met bredere regionale routes, hoewel het meer in droge perioden zich afsluit en zijn water vasthoudt.

Dichtbij de oever zetten in de warme maanden Kazachse herdersfamilies hun joerten en tenten op terwijl ze paarden, schapen en geiten laten grazen. Bezoekers kunnen zien hoe zuivel met de hand wordt gemaakt en worden misschien uitgenodigd binnen om thee en eten te delen, een directe blik op seizoensgebonden nomadische routines.

Plan uw bezoek tussen juli en begin oktober, wanneer de grond droog is en wandelen langs de oever het gemakkelijkst is. Een stevige auto helpt op de ruwe lokale paden, en warme lagen meenemen is verstandig, zelfs in de zomer, omdat de lucht snel koud kan worden.

Op heldere nachten maakt het ontbreken van nabije lichten de hemel ongewoon helder, met sterren die dicht boven het donkere water lijken te staan. Begin september wordt de open grond naast het meer een arena voor arendjachtwedstrijden, die lokale jagers in traditionele kleding aantrekken.