Kwajalein, Koraalatol in de Marshalleilanden.
Kwajalein is een koraalatolatol in de westelijke Marshalleilanden bestaande uit 97 eilanden en eilandjes rond een centrale lagune. Het hoofdeiland Kwajalein ligt aan het zuidelijke uiteinde van de atollketen en herbergt faciliteiten verspreid over enkele kilometers smal koraalland.
Amerikaanse troepen veroverden het atol in februari 1944 tijdens Operatie Flintlock, een offensief tegen Japanse posities in de Stille Oceaan. Na de oorlog ontwikkelde het terrein zich tot basis voor rakettesten en ruimtetracking.
De naam komt van Ri-ruk-jan-lae, wat mensen tussen twee gebieden betekent in de taal van de Marshalleilanden. Lokale families bewonen kleinere eilanden zoals Ebeye, terwijl het hoofdeiland militair personeel en aannemers herbergt.
Bezoekers hebben schriftelijke toestemming nodig van Amerikaanse militaire autoriteiten voor aankomst, aangezien het gebied functioneert als beveiligd terrein. Vluchten vanuit Honolulu of Majuro bedienen het atol enkele keren per week met beperkte zitplaatsen.
De lagune dient als doelgebied voor intercontinentale raketten gelanceerd vanaf Vandenberg Air Force Base in Californië. Radarinstallaties op meerdere eilanden volgen objecten in de nabije ruimte en terugkeervaartuigen tijdens hun eindvliegfase.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
