Ouarzazate

Ouarzazate is een stad in de provincie Ouarzazate in de regio Drâa-Tafilalet in zuidelijk Marokko, waar het hoogplateau afdaalt van de Atlasketen richting de woestijn. Brede straten doorkruisen het centrum met lage gebouwen in okerkleurige steen en verspreide palmbossen langs droge rivierbeddingen.

Franse koloniale autoriteiten stichtten in de jaren twintig een militaire post op de oude karavaan route tussen de Atlasketen en de Sahara. De nederzetting groeide na de Marokkaanse onafhankelijkheid in 1956 en verwierf internationale aandacht door filmproducties vanaf de jaren zestig.

De kasbahs aan de rand tonen eeuwenoude leembouwtechnieken met hoge hoektorens en kunstige versieringen in gebakken klei. Plaatselijke families wonen nog steeds in sommige van deze versterkte bouwwerken en houden traditionele ambachtelijke technieken levend.

De stad dient als uitvalsbasis voor tochten naar Ait Benhaddou en de valleien ten zuiden van de Atlas met rondleidingen of huurauto's. De meeste hotels en restaurants liggen langs de hoofdweg door het centrum, waar parkeerplaatsen vrij beschikbaar zijn.

Verschillende filmstudio's aan de stadsrand bieden bezoeken aan decors en rekwisieten van internationale producties, waaronder gereconstrueerde Egyptische tempels en Romeinse arena's. Ploegen van over de hele wereld gebruiken de regio vanwege de constante zonnige dagen en wisselende woestijnlandschappen.