Salé

Salé is een stad aan de Atlantische kust van Marokko die zich uitstrekt langs de rechteroever van de monding van de rivier Bou Regreg, tegenover Rabat aan de overkant. De oude stad ligt op een lage heuvel boven de rivier, omringd door stadsmuren uit de 12e eeuw, terwijl nieuwere wijken landinwaarts richting de oostelijke voorsteden verspreid liggen.

De nederzetting begon in de 10e eeuw als versterkte handelspost onder het bewind van de Zenata-Berberdynastie en groeide uit tot een belangrijke haven tijdens het Almohaden-tijdperk in de 12e eeuw. In de 17e eeuw stichtten Moorse en Andalusische vluchtelingen uit Spanje de Republiek van Bou Regreg, een zeeroverstaat die meer dan drie decennia stand hield voordat deze onder Marokkaanse controle terugkeerde.

De naam komt van de Berberstam Beni Ifren die zich hier tijdens de vroege middeleeuwen vestigde en visserij en handel bedreef. Tegenwoordig bewaren werkplaatsen in de oude stad traditionele ambachtelijke technieken, waarbij wevers en pottenbakkers vaak in dezelfde steegjes werken als hun voorouders eeuwen geleden.

Een tramlijn verbindt beide rivieroevers en stopt bij de ingang van de medina, waardoor het centrum gemakkelijk te voet te verkennen is. De meeste winkels en restaurants bevinden zich binnen de oude muren of in nabijgelegen woonwijken ten noorden van de rivier.

Een grote begraafplaats buiten de noordelijke muur bevat graven die teruggaan tot de 13e eeuw, waaronder uitgebreid gebeeldhouwde grafstenen met kalligrafische inscripties. Op de kleine markt bij de rivier verkopen vissers elke vroege ochtend tong en zeebaars die net voor de kust gevangen zijn.