Tripoli

Tripoli is een havenstad aan de oostelijke Middellandse Zee in het noorden van Libanon, die zich uitstrekt langs de kust en de rivier Abu Ali. Het stadsbeeld verbindt een middeleeuws fort op een heuvel met een ouder havendistrict, van waaruit smalle steegjes landinwaarts leiden naar de oude stad.

Fenicische handelaren stichtten hier drie aparte nederzettingen in de 7e eeuw voor Christus, die later samengingen tot één havenstad. In de Middeleeuwen breidden Mamluk-heersers de stad uit met talrijke gebouwen en maakten het een belangrijk knooppunt voor handel tussen Egypte en Syrië.

De naam komt van het Griekse Tripolis, dat drie steden betekent, verwijzend naar de Fenicische nederzettingen die ooit naast elkaar stonden. Vandaag vormen grote moskeeën met open binnenplaatsen en smalle steegjes met stenen gewelven het oude centrum, waar handelaren hun goederen uitstallen zoals ze al eeuwenlang doen.

Een bezoek kan beginnen met een wandeling door de overdekte steegjes van de oude stad, waar werkplaatsen en kleine winkels naast elkaar staan. Het fort op de heuvel biedt uitzicht over de stad en ligt ongeveer 20 minuten lopen van het centrum.

De citadel van Raymond van Saint-Gilles bewaart nog steeds inscripties en bouwdelen uit verschillende periodes die in de muren zijn ingebed. Sommige stenen tonen Fenicische en Romeinse letters die tijdens latere reconstructies opnieuw werden gebruikt.