National Library of Laos, Nationale bibliotheek in Vientiane, Laos.

De Nationale Bibliotheek van Laos huist in Vientiane in een gebouw van twee verdiepingen waarvan de crèmekleurige gevel plekken met blootliggende onderlaag toont. Een centrale boogingang met grijsbruine glazen dubbele deuren wordt geflankeerd door ramen met luiken; aan weerszijden staan twee stenen sokkels met gebeeldhouwde urnen en varens. Boven de boog staan gouden hoofdletters „THE LIVING LIBRARY”; de bovenverdieping heeft drie hoge ramen met lamellenluiken en onder het middelste een sierband met onleesbare inscriptie.

De instelling opende in 1956 en deelde haar ruimte jarenlang met een museum en een afdeling antropologie. In 1988 betrok ze haar eigen gebouw en werd ze een volledig zelfstandige instelling.

Sinds 1989 voert de bibliotheek het Lao Ancient Manuscript Preservation Project uit, dat teksten in het Lao en het Sanskriet documenteert. Vanaf oktober 2007 werkte zij met de Universität Passau en de Staatsbibliothek zu Berlin aan de Digitale Bibliotheek van Laotiaanse handschriften, en de Laotiaanse regering gaf toestemming de collectie online te raadplegen. Op de gevel staat in gouden letters „THE LIVING LIBRARY“.

Het gebouw staat op een goed zichtbare hoek in het centrum van Vientiane en is gemakkelijk te voet te bereiken vanuit het grootste deel van de oude stad. Het is de moeite waard om van tevoren te controleren welke diensten open zijn voor gewone bezoekers, omdat sommige ruimtes mogelijk zijn voorbehouden aan onderzoekers.

Sinds oktober 2007 werkt de bibliotheek met de Universiteit Passau en de Staatsbibliothek zu Berlin aan de Digital Library of Lao Manuscripts, en de Laotiaanse regering gaf toestemming de collectie online te zetten. De gedigitaliseerde teksten staan daardoor ook in Duitsland, niet alleen in Vientiane.