Gouden Driehoek, Bergachtige regio aan de grenzen van Myanmar, Thailand en Laos, Zuidoost-Azië.
Dit gebied beslaat 200.000 vierkante kilometer door Myanmar, Thailand en Laos, gecentreerd bij de samenvloeiing van de rivieren Ruak en Mekong. Steile bergketens die hoogten tot 2.000 meter bereiken doorkruisen het terrein, afgewisseld met smalle rivierdalen en dichte bossen. Het subtropische klimaat brengt hevige moessonregens van mei tot oktober.
De Amerikaanse diplomaat Marshall Green bedacht de naam in 1971 tijdens besprekingen over regionale opiumproductie. Britse koloniale besturen documenteerden papaveelt in deze bergen al in de 19e eeuw. Na de Tweede Wereldoorlog breidden gewapende groepen de productie uit, wat leidde tot internationale indammingsinspanningen vanaf de jaren 1990.
Verschillende bergvolkeren bewonen dit gebied en behouden hun eigen talen, religieuze praktijken en landbouwsystemen terwijl ze zich aanpassen aan economische veranderingen en overheidsmoderniseringsprogramma's. Dorpen blijven vaak geïsoleerd vanwege moeilijk terrein en beperkte wegeninfrastructuur, waardoor traditionele levenswijzen behouden blijven ondanks toenemende externe invloeden.
Grensovergangen tussen de drie landen vereisen specifieke visa verkregen vooraf bij ambassades of geautoriseerde controleposten. Afgelegen gebieden hebben beperkte medische voorzieningen en communicatienetwerken. Reizen tijdens het regenseizoen kan gevaarlijk zijn vanwege aardverschuivingen en overstroomde wegen, vooral in bergpassen.
In 2023 produceerde dit gebied 1.080 ton opium en werd het 's werelds grootste producent terwijl Afghanistans productie daalde tot 330 ton onder Taliban-verboden. Laboratoria op afgelegen junglelocaties verwerken grondstoffen tot heroïne voor internationale markten, waarbij steile valleien en dichte begroeiing als dekking dienen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
