Bajkonoer, Ruimtevaartstad in Kyzylorda, Kazachstan
Bajkonoer is een gesloten stad in de regio Qyzylorda met woonwijken, lanceerplatforms en technische faciliteiten verspreid over ongeveer 90 vierkante kilometer. Flatgebouwen van meerdere verdiepingen staan naast militaire controlecentra, terwijl brede wegen de verschillende functionele zones van het complex met elkaar verbinden.
Het terrein ontstond vanaf 1955 als geheim Sovjet-rakettestgebied onder de deknaam Tjoratam, voordat het het belangrijkste lanceerterrein werd voor bemande en onbemande ruimtemissies. Rusland pachtte het gebied van Kazachstan tot 2050 na de ineenstorting van de Sovjet-Unie en blijft het exploiteren als ruimtehaven.
De stad ontleent haar naam aan een nederzetting 320 kilometer noordoostelijk, gekozen om de lanceerplaats tijdens de Sovjettijd te verhullen. Russische verkeersborden, cyrillische opschriften en Russische overheidsgebouwen bepalen het straatbeeld, hoewel de locatie op Kazachstaans grondgebied ligt.
Bezoekers moeten minstens twee maanden voor vertrek een speciale toestemming aanvragen bij de Russische autoriteiten, omdat de stad onder Russisch bestuur valt. Rondleidingen beginnen meestal in Moskou of Almaty en omvatten vervoer, accommodatie en begeleide toegangsvergunningen.
De eerste bemande ruimtevlucht in de geschiedenis lanceerde hier op 12 april 1961, toen Joeri Gagarin met Vostok 1 de aardbaan bereikte. Tegenwoordig gebruiken ruimtevaartorganisaties uit verschillende landen de lanceervoorzieningen voor regelmatige bevoorradingsvluchten naar het Internationaal Ruimtestation.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
