Virachey National Park, Nationaal park in noordoost Cambodja

Virachey National Park is een beschermd bosgebied in het noordoosten van Cambodja, dat delen van twee provincies beslaat met een landschap dat varieert van laagvlaktes tot bergkammen. Het gebied wordt gekenmerkt door rivieren, heuvels en dicht bos waarvan de vegetatie verandert naargelang de hoogte.

Het Virachey National Park werd in 1993 bij koninklijk besluit opgericht, als een van de eerste grote beschermde gebieden onder het nieuwe Cambodjaanse beschermingsstelsel. Het is een van slechts twee Cambodjaanse parken die als ASEAN Heritage Park staan vermeld. Het beheer berust bij het ministerie van Milieu en illegale houtkap bedreigt de flora en fauna.

Het park ligt op het traditionele land van de Brao, een etnische groep in het grensgebied tussen Cambodja en Laos die antropoloog Ian G. Baird documenteerde. De Khmer-naam Virachey betekent ‘overwinning’ en wordt វីរៈជ័យ geschreven. Ook andere inheemse gemeenschappen van de provincies Ratanakiri en Stung Treng leven in de streek.

De stad Banlung is het meest praktische vertrekpunt voor een bezoek aan het park, waar lokale gidsen en rondleidingen kunnen worden geregeld. De wegomstandigheden veranderen aanzienlijk met de seizoenen, dus het is verstandig om vooruit te plannen en je te kleden voor wisselend weer.

Grote delen van het park zijn nooit systematisch in kaart gebracht, en rangers stuiten nog steeds af en toe op watervallen en landschappen die eerder niet waren geregistreerd. Dit maakt het tot een van de minst gedocumenteerde beschermde gebieden in Zuidoost-Azië.