Siem Reap

Siem Reap is een stad in het noordwesten van Cambodja die dienst doet als belangrijkste toegangspoort tot het archeologisch park Angkor. Straatmarkten staan langs de trottoirs naast gasthuizen, restaurants en ambachtswinkels in het centrum.

Franse koloniale functionarissen bouwden wegen en administratieve gebouwen in het begin van de 20e eeuw nadat Angkor toegankelijk werd voor bezoekers. De stad groeide na de onafhankelijkheid van Cambodja in 1953 en herstelde zich na de conflicten van de jaren 1970 en 1980.

De naam van de stad betekent "nederlaag van Siam" en herinnert aan gevechten tussen de Khmer- en Thaise koninkrijken. Lokale bewoners vieren nog steeds traditionele waterfestivals en tempelceremonies het hele jaar door.

Bezoekers verplaatsen zich voornamelijk per tuk-tuk, motortaxi of gehuurde fiets. De meeste hotels en gasthuizen liggen bij de nachtmarkt en het Pub Street-kwartier in het stadscentrum.

Drijvende dorpen op het Tonle Sap-meer liggen ongeveer een uur rijden verderop, waar hele gemeenschappen in stelthuizen boven het water wonen. Boottochten onthullen scholen, winkels en kerken die allemaal stijgen en dalen met het waterpeil.