Okinotorishima, Atol in Ogasawara-archipel, Japan
Okinotorishima is een koraalrif in de Grote Oceaan ongeveer 1700 kilometer ten zuiden van Tokio in het Filipijnse Zeebekken. Het rif vormt een ovale vorm met twee kleine rotsformaties genaamd Kitakojima en Higashikojima die omringd zijn door een ondiepe lagune.
Een Spaanse ontdekkingsreiziger observeerde deze formatie in 1543 tijdens een expeditie door de westelijke Stille Oceaan en noemde het Parece Vela. Japan nam de administratieve controle over het gebied in het begin van de 20e eeuw en begon beschermende structuren rond de rotsen te bouwen in de jaren 1980.
Japanse wetenschappers werken op betonnen platforms boven de lagune en bestuderen tropische mariene ecosystemen het hele jaar door. Het onderzoeksstation dient als permanente aanwezigheid in dit afgelegen gebied en maakt langdurige waarnemingen van de omringende wateren mogelijk.
De extreme afgelegen ligging maakt een bezoek praktisch onmogelijk zonder speciale toestemming en georganiseerde ondersteuning van de Japanse autoriteiten. Er komen vereist meerdaagse zeereizen vanaf de dichtstbijzijnde bewoonde eilanden met vaak ruwe zeeën en wisselend weer.
De twee rotsuitsteeksels rijzen slechts enkele centimeters boven de zeespiegel uit en zijn soms volledig ondergedompeld tijdens hoge golven. Betonnen muren en golfbrekers omringen beide rotsen om ze te beschermen tegen volledige erosie door stijgende zeespiegels.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
