Hizen

Hizen is een historische provincie in het noordwesten van het eiland Kyushu die de gebieden van de moderne prefecturen Saga en Nagasaki beslaat. De grenzen strekten zich uit van de Ariake-baai in het zuiden tot de Tsushima-straat in het noorden en omvatten talrijke kustgedeelten en vruchtbare laagvlakten.

Het gebied ontstond tijdens de Nara-periode door de deling van een groter gebied, zoals geregistreerd in de Shoku Nihongi-kronieken uit 696. De politieke structuur veranderde in de loop der eeuwen terwijl verschillende clans en feodale heren streden om controle over verschillende delen van het land.

De regio ontwikkelde zijn beroemde porseleintradities in de 17e eeuw toen Koreaanse ambachtslieden hun expertise naar lokale werkplaatsen brachten. Deze erfenis blijft vandaag zichtbaar rond Arita, waar bezoekers nog steeds de karakteristieke blauwe en witte patronen op keramiek kunnen zien.

De voormalige provinciale grenzen worden het best begrepen door de kustgebieden en belangrijke havensteden te verkennen die ooit als handelscentra dienden. Reizigers kunnen het historisch belang van de regio traceren via museums en bewaard gebleven kasteellocaties.

De haven van Nagasaki, gelegen binnen de oude provinciale grenzen, diende als het enige officiële contactpunt tussen Japan en westerse handelaren tijdens de Edo-periode. Deze uitzonderlijke positie maakte het gebied tot een venster op de buitenwereld in een verder geïsoleerde natie.