Kikai

Kikai Caldera is een verzonken laagte van vulkanische oorsprong onder de wateren van de Osumi-straat tussen Kyūshū en de Ryūkyū-eilanden. De rand van de structuur ligt voornamelijk op de zeebodem, met alleen de eilanden Satsuma Iōjima en Takeshima zichtbaar boven de waterlijn.

De laagte ontstond door een enorme uitbarsting ongeveer 7300 jaar geleden die een groot deel van Zuid-Japan bedekte met vulkanische as. Deze uitbarsting behoort tot de grootste gebeurtenissen van het Holoceen en veranderde blijvend het landschap van de omliggende gebieden.

De naam komt van het eiland Kikai, gelegen binnen de verzonken structuur en nu gebruikt als bewakingsstation voor vulkanische activiteit. Lokale vissers kennen de wateren boven de laagte vanwege hun thermische stromingen en de zwavelwolken die soms naar de oppervlakte stijgen.

De verzonken structuur is niet rechtstreeks toegankelijk voor bezoekers, maar het eiland Satsuma Iōjima biedt een uitkijkpunt over de actieve vulkanische velden binnen de grotere formatie. Boottochten naar het gebied hangen af van weersomstandigheden en huidige vulkanische activiteit, die door lokale autoriteiten wordt beoordeeld.

Een grote koepel van gestolde lava rijst op in het centrum van de verzonken laagte en geeft voortdurend hete gaswolken af die zijn gedocumenteerd door onderwaterrobotstudies. Deze voortdurende ontgassing toont aan dat magma diep onder de oceaanbodem aanwezig blijft.

Locatie: Kagoshima Prefecture

Hoogte boven de zeespiegel: 704 m

GPS-coördinaten: 30.78900,130.30800

Laatste update: 12 december 2025 om 22:39