Shōkoku-ji, Zen-boeddhistische tempel in Kamigyō-ku, Kyoto, Japan.

Shōkoku-ji is een Rinzai-zentempel in Kamigyō-ku, Kyoto, direct ten noorden van het keizerlijk paleis. De Hattō (Dharma-hal), in 1605 herbouwd door Toyotomi Hideyori, is het oudste gebouw van dit type in Japan, met een donkere houten gevel, papieren schermen en grijze pannendaken. Een geplaveide wandelweg leidt naar de hal, en een klein rood bord staat aan de linkerrand van de gevel.

Ashikaga Yoshimitsu, de derde shogun van het Muromachi-shogunaat, stichtte deze tempel in 1382 als centrum voor zenstudie en monastiek leven. Het terrein leed zware schade tijdens de Ōnin-oorlog in de 15e eeuw, maar werd in de daaropvolgende eeuwen herbouwd.

De naam van de tempel verbindt de Chinese titel ‘shogun’ die Ashikaga Yoshimitsu als linker minister droeg met de Daishogun-ji van de Ming-dynastie, de eerste tempel van het Vijf Bergen-systeem. Hij staat aan het hoofd van de Shōkoku-ji-tak van het Rinzai-zen, met meer dan negentig aangesloten tempels, waaronder Kinkaku-ji en Ginkaku-ji. Het plafond van de Hattō toont een draak van Kanō Mitsunobu, de ‘schreeuwende draak’ genoemd omdat in de handen klappen eronder een echo geeft.

De hoofdingang ligt op korte loopafstand van het Kyoto Gyoen-park en is te bereiken via smalle straten die door woonwijken kronkelen. Sommige subtempels openen alleen tijdens bepaalde seizoenen, dus het helpt om te controleren welke delen toegankelijk zijn voordat je gaat.

Twee beroemde tempels, Kinkaku-ji en Ginkaku-ji, begonnen als villa's voor de familie Ashikaga en werden later omgebouwd tot subtempels van dit complex. Beide gebouwen behouden nog steeds de formele band met deze plaats, ook al staan ze nu bekend als afzonderlijke attracties.