National Astronomical Observatory of Japan

Het National Astronomical Observatory of Japan is een onderzoeksinstituut en astronomisch observatorium in Mitaka dat zich uitstrekt over een groot terrein met telescoopinstallaties en wetenschappelijke gebouwen. De faciliteit omvat verschillende observatiekoepels, bibliotheken en ruimtes voor openbare educatieprogramma's, allemaal verbonden door paden tussen volwassen bomen.

De faciliteit ontstond in 1988 door de samenvoeging van drie oudere onderzoeksstations gericht op astronomie en atmosferische wetenschappen. Sindsdien breidde het zijn internationale partnerschappen uit en bouwde aanvullende instrumenten, waaronder telescopen buiten Japan.

Bezoekers lopen tussen werkende telescoopkoepels en tentoonstellingszalen die lopende onderzoeksprojecten uitleggen met foto's en diagrammen van actieve missies. De campus herbergt ook kantoren waar onderzoeksteams gegevens uit wereldwijde samenwerkingen analyseren en bevindingen voorbereiden voor publicatie.

Het terrein opent om 10 uur 's ochtends en sluit om 17 uur, met laatste toegang een half uur voor sluitingstijd. Sommige gebieden met lopend onderzoekswerk zijn niet toegankelijk voor het publiek, en borden leiden bezoekers langs de aanbevolen route.

Het terrein bevat een historische refractortelescoop uit het begin van de 20e eeuw die nog steeds wordt gebruikt voor waarnemingen en incidentele observaties. De faciliteit exploiteert ook een supercomputer die complexe simulaties van melkwegvorming uitvoert.