Hiraya, mura in Shimoina District, Nagano, Japan
Hiraya is een klein dorp in de bergen van de prefectuur Nagano, omringd door toppen die tot 1500 meter bereiken en gelegen op een gemiddelde hoogte van 900 meter. De nederzetting heeft ongeveer 400 inwoners, rustige straten met traditionele houten huizen, en wordt gekarakteriseerd door dichte bossen en heldere rivieren.
Hiraya was ooit onderdeel van de oude provincie Shinano en werd officieel in 2006 als dorp gevestigd toen een deel van het nabijgelegen dorp Namiai zich ervan afscheidde. De regio heeft een lange geschiedenis van nederzetting en traditionele bergdorpcultuur die vandaag de dag voortduurt.
De naam Hiraya verwijst naar de historische identiteit als zonnig veldenland. Het dorp onderhoudt traditionele ambachten zoals de vervaardiging van waraji-sandalen, voetwerk dat ooit door boeren en samoerai werd gedragen, wat bezoekers met de hand kunnen leren maken.
Het dorp heeft geen treinstation en is het beste bereikbaar per auto via de nationale wegen 153 en 418, die door de bergen slingeren. Bezoekers moeten weten dat de winters koud en sneeuwrijk zijn, terwijl de zomers warm en vochtig zijn, met september bijzonder regenachtig.
Een meesterambachtsman genaamd Yuji Sakai onderwijst hier de zeldzame kunst van waraji-sandaalmaken, een vaardigheid die bijna verdwenen was maar die hij levend houdt. Bezoekers kunnen hun eigen paar in ongeveer twee uur maken en ze vervolgens dragen bij een wandeling, waardoor de ervaring met Japans oude tradities wordt verbonden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
