Munakata Taisha

Munakata Taisha is een heiligdomcomplex verdeeld over drie afzonderlijke locaties: Hetsu-gu op het vasteland van Kyushu, Nakatsu-gu op het eiland Oshima en Okitsu-gu op het eiland Okinoshima. Samen vormen deze plaatsen een van de belangrijkste kustheiligdommen van Japan en maken ze deel uit van een werelderfgoedsite.

Archeologische opgravingen op het eiland Okinoshima sinds 1954 hebben meer dan 80.000 voorwerpen blootgelegd, waaronder zes objecten geclassificeerd als nationale schatten van Japan. Deze vondsten documenteren de maritieme verbinding tussen Japan en het Aziatische vasteland gedurende vele eeuwen.

De drie heiligdommen eren de Munakata-godinnen Tagorihime, Tagitsuhime en Ichikishimahime, beschouwd als dochters van Amaterasu-omikami en Susanoo-no-mikoto. Deze vrouwelijke godheden worden traditioneel aangeroepen door zeevaarders en vissers die veilige overtochten over het water zoeken.

Het hoofdheiligdom Hetsu-gu is bereikbaar met treinen van de JR Kagoshima-lijn vanaf het vasteland, terwijl Nakatsu-gu op Oshima per veerboot vanaf Kōnominato kan worden bereikt. Het heiligdom Okitsu-gu blijft gesloten voor het publiek en kan alleen door priesters bij bijzondere gelegenheden worden bezocht.

Het eiland Okinoshima handhaaft strenge toegangsregels die vrouwen de toegang verbieden en vereisen dat mannen zuiveringsceremonies uitvoeren voordat ze aan land komen. Deze beperkingen bewaren het eiland als een van de meest geïsoleerde heilige plaatsen ter wereld.