Iriomote-jima, Beschermd eiland in de Prefectuur Okinawa, Japan.
Iriomote Island is een bebost eiland in de prefectuur Okinawa, Japan, en maakt deel uit van de Yaeyama-eilandengroep. Mangroven omzomen de kusten en reiken diep het binnenland in, terwijl dicht regenwoud de bergen en valleien tot aan de toppen bedekt.
Kolenmijnbouw vormde de economie hier tussen 1889 en 1959, voordat de mijn sloot. Het eiland bleef na de Tweede Wereldoorlog onder Amerikaans bestuur en keerde in 1972 terug onder Japanse controle.
De plaatselijke naam komt van het woord voor 'diepe baai', en bewoners spreken hier nog steeds dialecten die Okinawaans mengen met uitdrukkingen die nergens anders in Japan voorkomen. Vissers varen bij dageraad uit vanaf kleine houten steigers, en je kunt boeren zien die velden onderhouden volgens eeuwenoude patronen langs de kuststrook.
Veerboten verbinden het eiland met Ishigaki en meren aan bij twee havens, Uwahara in het noorden en Ohara in het oosten. De overtocht duurt tussen 35 en 50 minuten afhankelijk van de bestemming, en de meeste voorzieningen voor bezoekers en accommodaties bevinden zich bij de kusten.
De Iriomote-wilde kat, die alleen hier leeft, wordt bijna nooit gezien ook al is het het embleem van het eiland. Ongeveer 100 dieren zwerven door de bossen, en onderzoekers gebruiken cameravalletjes om hun bewegingen te documenteren.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
