Koenasjir, Vulkanisch eiland in Koerilen, Rusland en Japan
Kunashir is een vulkanisch eiland in het meest zuidelijke deel van de Koerilenketen, dat zich over ongeveer 123 km uitstrekt tussen de Stille Oceaan en de Zee van Ochotsk. Vier samengesmolten vulkanen domineren het landschap, met meren, zwavelrijke bronnen en naaldbossen van sparren en dennen die de ruimtes tussen de toppen vullen.
De Sovjet-Unie bezette het eiland in september 1945 na het einde van de Tweede Wereldoorlog en verdreef de Japanse bevolking. De soevereiniteit over het eiland blijft onopgelost tussen Rusland en Japan, waardoor een formeel vredesverdrag tussen beide landen verhinderd wordt.
De naam van het eiland komt van een Ainu-woord dat zwart eiland betekent, verwijzend naar de donkere vulkanische hellingen die vanaf de zee zichtbaar zijn. Vissers van Hokkaido beschouwen de wateren eromheen nog steeds als deel van hun traditionele visgronden, hoewel de toegang beperkt blijft.
Reizigers bereiken Yuzhno-Kurilsk, de belangrijkste nederzetting met ongeveer 7800 inwoners, per vliegtuig of veerboot vanaf het eiland Sachalin. Warme kleding en stevig schoeisel zijn noodzakelijk vanwege het koele klimaat en de modderige paden bij de hete bronnen.
De Mendeleevskaya-installatie benut ondergrondse warmte van de actieve vulkanen om elektriciteit op te wekken voor nabijgelegen nederzettingen. Bezoekers kunnen wilde bamboebossen zien groeien bij de thermale bronnen, een zeldzaam gezicht op deze noordelijke breedtegraad.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
