Sōka

Soka is een stad in het zuidoosten van de prefectuur Saitama verdeeld in vijf wijken: Shinmei, Sumiyoshi, Chuo, Soka en Hikawachō. De woonwijken liggen dicht bij de rivier de Arakawa, die de natuurlijke grens met Tokyo vormt, terwijl commerciële en industriële zones verder landinwaarts liggen.

Het gebied werd in 1630 een officiële poststation op de Nikkō Kaidō, langs de belangrijke handelsroute tussen Edo en de noordelijke provincies. Na eeuwen als landbouwdorp kreeg de nederzetting in november 1958 de stadsstatus en ontwikkelde zich snel tot een voorstad van Tokyo.

De naam komt van het historische Sōka-shuku, een ruststation op de Nikkō Kaidō dat reizigers tussen Edo en Nikkō bediende. Vandaag dragen veel straten en openbare gebouwen herinneringen aan dit verleden, terwijl bewoners de dennenlaan als wandelpad gebruiken.

De Tobu Skytree Line brengt bezoekers vanuit het centrum van Tokyo naar de stad, met verschillende treinstations langs de route. Degenen die per auto komen kunnen de Tokyo Gaikan Expressway of Nationale Route 4 nemen, beide leiden naar Tokyo.

De lokale miso senbei rijstcrackers worden hier al generaties geproduceerd volgens traditionele recepten, ook al staat de stad nu voornamelijk bekend om zijn industrie. Enkele kleine werkplaatsen in woonwijken roosteren en kruiden de crackers nog steeds met de hand.