Lake Ashi

Het Ashi-meer is een kratermeer in Hakone op 723 meter hoogte met beboste oevers en zicht op de berg Fuji in het westen. Het water strekt zich uit over enkele kilometers en drie kleine havens verbinden de nederzettingen rond het meer.

Het meer ontstond ongeveer 3000 jaar geleden na een uitbarsting van de berg Hakone die het dal vulde met lava en de afvoer blokkeerde. Tijdens de Edo-periode liep de Tokaido-weg langs de oever en reizigers moesten het meer per boot oversteken.

De naam Ashi-no-ko betekent letterlijk rietmeer en verwijst naar de waterplanten die ooit de oever omzoomden. Vandaag stappen bezoekers aan boord van toerboten om het water over te steken en het berglandschap te zien of ze wandelen over de paden die langs de oostelijke en noordelijke kant lopen.

Een wandeling langs de noordelijke oever duurt ongeveer 30 tot 40 minuten en voert door rustige stukken met bomen en open uitzichten op het water. De kabelbaan eindigt in Togendai aan de westkant en bussen rijden vandaar verder naar andere plaatsen in Hakone.

De toerboten die over het water varen zijn ontworpen als 17e-eeuwse piratenschepen met nagebouwde zeilen en houten dekken. Deze replica's vervoeren passagiers tussen de drie aanlegplaatsen en sommige hebben uitkijkplatforms aan boeg of achtersteven.