Zilvermijn Iwami Ginzan, Zilvermijn in Ōda, Japan.

Iwami Ginzan is een voormalige zilvermijn in Ōda, prefectuur Shimane, met ongeveer 600 in de hellingen gegraven schachten en gangen. Het mijngebied Ginzan Sakunouchi ligt tussen beboste hellingen; de foto toont terrassen die worden gestut door droogstenen muren van ruwe, onregelmatige grijze en bruine rotsen, met mos en laag groen op de vlakke oppervlakken en over de stenen wanden.

Het mijncomplex begon begin 16e eeuw met de productie en leverde in die periode ongeveer een derde van het wereldwijde zilver. De werkzaamheden werden begin 20e eeuw stopgezet nadat de ertsafzettingen grotendeels uitgeput raakten.

Het zilver van de mijn werd in heel Oost-Azië verkocht als „Soma Silver”, genoemd naar het dorp Sama waar de mijn lag. Munten die ervan werden geslagen dienden als geld in Japan en in de handel met China, Portugal en de Nederlanden. Het huis van de familie Kumagai in Ōmori, waar ambtenaren het zilver wogen en keurden, is van binnen te bezichtigen.

Een bus vanaf station Odashi brengt bezoekers naar het gebied, en het erfgoedcentrum biedt informatie over de verschillende schachtlocaties. De Ryugenji Mabu-tunnel is opengesteld voor het publiek en toont de structuur van de ondergrondse gangen langs een kort begaanbaar stuk.

Het zilver van de mijn werd in het buitenland verkocht als ‘Soma Silver’, genoemd naar het dorp Sama waar de mijn lag, en genoot het hoogste handelskrediet van Oost-Azië. Munten die ervan werden geslagen, circuleerden in Japan en in de handel met China, Portugal en de Nederlanden.