Tsuyama

Tsuyama is een stad in het noordelijke deel van de prefectuur Okayama binnen de Chūgoku-regio van Japan, verspreid over meerdere heuvels en valleien gevormd door de Yoshii-rivier. Het historische centrum volgt een oud rasterpatroon met overblijfselen van vestingwerken op een beboste heuvel en rijen traditionele koopmanhuizen langs de hoofdroute beneden.

Het gebied werd in het begin van de achtste eeuw een provinciale hoofdstad en kreeg in 1603 een nieuwe status als kasteelstad onder de Mori-familie van een Tokugawa-heerser. Het kasteel zelf werd kort na 1600 op de heuvel gebouwd en grotendeels ontmanteld in de negentiende eeuw, hoewel de stadsindeling beneden grotendeels intact bleef.

Medio april verandert het voormalige kasteelterrein wanneer enkele duizenden kersenbomen op de heuvel bloeien en een zacht roze bladerdak vormen boven de smalle paden die door het park kronkelen. De oude wijken beneden bewaren de oorspronkelijke stratenpatronen uit de samoerai-tijd met houten huizen gegroepeerd in steegjes die vroeger de sociale rangen scheidden tijdens de feodale eeuwen.

De stad ligt ongeveer een uur ten noorden van Okayama per regionale trein door de bergen en dient als toegangspoort tot landelijke gebieden van de prefectuur. Het centrum is te voet te verkennen en de meeste bezienswaardigheden liggen op korte afstand van het station.

In het begin van de zomer produceren de buitenwijken een lokaal rundvlees genaamd Sakushu-gyu gewaardeerd om de fijne marmerering in de hele regio. Sommige delen van de oude stad verbergen nog steeds fragmenten van de oorspronkelijke kasteelmuren verscholen tussen huizen en winkels.