Amami Ōshima

Amami Ōshima is een eiland in de Oost-Chinese Zee tussen Kyushu en Okinawa, dat ongeveer 712 vierkante kilometer beslaat met stranden, koraalbanken en bossen die bijna twee derde van het terrein innemen. De kustlijn wisselt zandige baaien af met rotsachtige stukken, terwijl het binnenland oploopt in beboste heuvels doorsneden door smalle wegen.

Het grondgebied trad toe tot het Ryukyu-koninkrijk in 1571 voordat het van eigenaar veranderde na de invasie van de Shimazu-clan in 1611, waardoor het onder Tokugawa-controle kwam. Die politieke wending hervormde het latere bestuur en introduceerde Japanse administratieve structuren in een gebied dat eerder door Okinawa beïnvloed was.

Plaatselijke ambachtslieden blijven de Oshima Tsumugi-zijde met de hand weven, een nauwgezet ambacht dat herhaald verven en rijgen vereist. Werkplaatsen die openstaan voor reizigers laten zien hoe elke rol stof maanden vergt, waarbij methoden bewaard blijven die generaties lang zijn doorgegeven.

Vluchten vanuit verschillende grote Japanse steden verbinden het grondgebied met het vasteland, terwijl veerboten een langer alternatief over zee bieden. Een auto huren helpt bij het verkennen van binnenlandse gebieden, omdat veel natuurgebieden ver van de kleine nederzettingen liggen.

Het Amami-konijn leeft alleen in de bossen hier en behoort tot de beschermde soorten binnen het UNESCO-werelderfgoedgebied. Nachtwandelingen langs stille bospaden onthullen soms deze nachtdieren die foerageren in het struikgewas.