Mount Kusatsu-Shirane, Actieve stratovulkaan in Kusatsu, Gunma Prefectuur, Japan

De Kusatsu-Shirane is een actieve vulkaan van 2.160 m in Kusatsu, prefectuur Gunma, opgebouwd uit overlappende pyroclastische kegels. Op de top liggen drie kratermeren; het grootste, Yu-gama, is ongeveer 300 m breed, zo'n 30 m diep en bijna 18 °C, met troebel blauwgroen water rond pH 1. Sneeuwvlekken en kale grond tekenen de hogere hellingen, donkere naaldbomen de lagere.

Archieven documenteren vulkanische uitbarstingen over meerdere eeuwen, waarbij de top herhaaldelijk materiaal uit overlappende pyroclastische kegels heeft uitgestoten. Een uitbarsting in januari 2018 veroorzaakte een lawine op de hellingen en leidde tot tijdelijke sluiting van wandelpaden.

De officiële naam is Shirane-yama; het voorvoegsel Kusatsu onderscheidt hem van de Nikkō-Shirane aan de andere kant van de prefectuur Gunma. Langs de oever van de Yu-gama werd van voor de Tweede Wereldoorlog tot rond 1960 zwavel gewonnen, vervoerd met lorries en een lift, met kantoren en werkplaatsen aan de kraterrand. Een uitkijkplatform op de kraterrand kijkt uit over het meer.

De toegang loopt via de nationale weg 292 (Shiga-Kusatsu Road); vanaf het resthouse leidt een pad in ongeveer tien minuten naar de rand van de Yugama-krater. Bussen vanaf Kusatsu Onsen en station Naganohara-Kusatsuguchi rijden naar de halte Shirane-Kazan, die kan sluiten bij hoge concentraties vulkanisch gas. Toegang binnen 500 m van de Yugama-krater is beperkt, zelfs bij waarschuwingsniveau 1, en de weg sluit bij verhoogde activiteit.

Zwavelafzettingen drijven op het oppervlak van Yu-gama en creëren een geel patroon te midden van de smaragdgroene kleur van het water. De overlappende rangschikking van meerdere pyroclastische kegels creëert een ongewone topografie op de top, anders dan de meeste andere Japanse vulkanen.