Japanse Alpen, Bergketen in centraal Honshu, Japan
De Japanse Alpen vormen een bergformatie van drie parallelle ketens in centraal Honshu, die zich uitstrekken over zes prefecturen en meer dan 20 toppen boven 3000 m hoogte omvatten. De drie reeksen genaamd Hida, Kiso en Akaishi vormen een natuurlijke scheidingslijn tussen de kust van de Japanse Zee en de Pacifische kust, met diepe dalen en rivieren die tussen de bergkammen lopen.
Een Engelse archeoloog genaamd William Gowland gaf dit berggebied zijn naam in de jaren 1860, waarbij hij een vergelijking maakte met de Europese Alpen. Enkele decennia later maakte missionaris Walter Weston het bergbeklimmen hier populair door verslagen van zijn beklimmingen te publiceren in de jaren 1890.
Plaatselijke bewoners noemen deze bergen vaak bij afzonderlijke piekennamen in plaats van de westerse term te gebruiken, en wandelaars volgen vandaag nog steeds gemarkeerde paden die pelgrims al eeuwenlang bewandelen. In hoger gelegen dorpen bewerken gezinnen kleine velden op steile hellingen en vieren ze in de herfst oogstfeesten die het begin van het sneeuwseizoen aankondigen.
Tijdens de wintermaanden zijn diverse skigebieden in bedrijf, terwijl in de zomer tal van wandelpaden door de valleien en passen lopen. De Tateyama Kurobe Alpine Route in het noordelijke deel maakt een doortocht mogelijk met verschillende voertuigen zonder de noodzaak van lange beklimmingen te voet.
Tot 2012 geloofden wetenschappers dat Japan geen permanente gletsjers had, maar toen werden er zeven kleine ijsformaties ontdekt op de berg Tsurugi. Deze ontdekking veranderde het begrip van het alpine klimaat van de eilandnatie en toont dat ijs zelfs op lagere breedtegraden kan overleven.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
