Suwanosejima

Suwanosejima is een vulkanisch eiland in de Tokara-eilanden in Japan met een oppervlakte van 27 vierkante kilometer, waarbij de top Mount Otake 796 meter bereikt. Zwarte lavarotsen bedekken de steile hellingen die direct in zee neerstorten, en stoomwolken stijgen regelmatig op uit de krater.

Een grote uitbarsting in de 15e eeuw liet het eiland onbewoond tot de 19e eeuw, toen kolonisten van de Amami-eilanden terugkeerden. De bevolking is scherp gefluctueerd door de decennia heen vanwege terugkerende vulkanische activiteit en evacuaties.

De naam Suwanosejima betekent "eiland van de Suwanose-zeestraat" en verwijst naar de ligging tussen de Tokara-eilanden. De weinige bewoners wonen in kleine kustplaatsen en verbouwen zoete aardappelen en groenten, terwijl het binnenland gedomineerd wordt door de actieve vulkaan.

Een negenuur durende veerboottocht vanuit Kagoshima brengt bezoekers naar het eiland, waarbij vertrekken afhangen van het weer en vulkanische omstandigheden. Weinig pensions bieden accommodatie, en wandelpaden leiden alleen naar veilige afstanden van de actieve krater.

Meer dan 150 uitbarstingen werden in 2008 geregistreerd op dit kleine eiland, wat het een van Japans meest actieve vulkanen maakt. Een uitbarsting in januari 2024 lanceerde rotsfragmenten meer dan een kilometer van de krater, wijdverbreid zichtbaar vanaf zee.