Olifanten toren, Middeleeuwse vestingtoren in de wijk Castello, Cagliari, Italië
De Torre dell'Elefante is een versterkte stenen toren in de wijk Castello van Cagliari, Sardinië, ongeveer 30 m hoog, met drie massieve muren en één zijde open naar de stad. Binnen verbinden houten galerijen vier verdiepingen, zodat bezoekers de volledige hoogte van het gebouw kunnen doorlopen.
Giovanni Capula bouwde deze toren in 1307 onder Pisaans bewind om de zuidwestelijke hoek van de nederzetting te verdedigen tegen Aragonese troepen. Hij maakte deel uit van een bredere middeleeuwse verdedigingslinie rond de wijk Castello, die later onder Aragonees en daarna Spaans bestuur viel.
De naam van de toren is afgeleid van een klein marmeren olifant dat in de buitenste zuidmuur is gehouwen en nog steeds van dichtbij te zien is. Ernaast zijn de wapenschilden van de Pisaanse heersers die ooit de stad bestuurden, waardoor het steen een leesbare middeleeuwse identiteit krijgt.
De ingang bevindt zich vlakbij de kerk van Sint-Jozef en is gemakkelijk te voet bereikbaar vanuit de oude stad. Wie de houten galerijen wil beklimmen, doet er goed aan stevig schoeisel te dragen, omdat de vloeren ongelijk kunnen zijn.
De open zijde van de toren was geen vergissing, maar een bewuste defensieve keuze: als vijanden hem innamen, konden de eigen verdedigers van de stad nog steeds het binnenste beschiet vanuit de stad. Dit detail maakt de militaire logica van het bouwwerk nog steeds leesbaar.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
