Scala dei Turchi, Natuurlijke kalksteenformatie in Realmonte, Italië

De Scala dei Turchi is een witte mergelklif aan de kust van Realmonte, in de provincie Agrigento op Sicilië. Het gesteente van de Trubi-formatie, een mengsel van calciumcarbonaat en klei met fossielen van planktonische foraminiferen, vormt horizontale lagen die als een getrapte, golvende rug tussen twee zandstranden uit zee oprijzen.

De kliffen werden in de 16e eeuw gebruikt als landingspunt voor Turkse piraten die van hieruit invallen in het Siciliaanse achterland uitvoerden. De natuurlijke vorm van de treden bood een beschutte toegang tot het land, terwijl schepen verborgen bleven in de baaien eronder.

De naam komt van Arabische en Berberse kapers die de plaatselijke bevolking ‘Turken’ noemde; de baai, beschut tegen noordenwinden, diende als landings- en inschepingsplaats voor rooftochten op dorpen in het binnenland. Schrijver Andrea Camilleri bracht hier als jongen zijn zomers door en situeerde er een Montalbano-verhaal, La prima indagine di Montalbano (2004). De plek was decor voor Malèna en Il commissario Montalbano.

De toegang verloopt via paden die afdalen vanaf de parkeerplaats, en het oppervlak van de kliffen kan glibberig worden als het nat is, dus stevig schoeistel is raadzaam. De ochtenduren en de late namiddag zijn de beste tijden om te bezoeken, wanneer de zon de witte rotsen minder intens verwarmt.

Erosie heeft horizontale lagen gecreëerd die parallel lopen en zo bleek verschijnen in zonlicht dat ze bijna lijken te gloeien. De rotsen bestaan uit sedimentlagen die over miljoenen jaren zijn afgezet en tonen fijne lijnen die je met je handen kunt volgen tijdens het klimmen.