Lagoni di Mercurago Natural Park, Natuurreservaat in Arona, Italië

Het Naturpark Lagoni di Mercurago is een beschermd gebied van ongeveer 473 hectare op de morenenheuvels bij het Lago Maggiore, verdeeld over de gemeenten Arona, Dormelletto, Comignago en Oleggio Castello. De kern is een wetland van vijvers, veenmoerassen en moerassen, met stilstaand grijsgroen water dat bomen en drijvende bladeren weerspiegelt, omzoomd door riet en hoog gras. Weilanden, paardenweiden en bossen van eiken, kastanjes en berken omringen het water.

In 1860 legden opgravingen in het veen van Lagone de eerste paalwoningresten van Italië bloot: houten platforms en palen die in slib en veen waren weggezonken. De vondsten dateren uit de bronstijd; latere opgravingen brachten ook Romeinse domus aan het licht. Tot de geborgen voorwerpen behoren een uit een boomstam gehakte kano, aardewerk, haarnaalden, dolken, een zwaard en een bronzen speerpunt.

De naam Lagoni verwijst naar de kleine meren en veenmoerassen in het hart van het park, niet naar handel. Bezoekers kunnen tussen de moerasplanten de waterkastanje, lisdodden en waterlelies zoeken, en op de bruine borden met witte letters bij de ingang van Mercurago de ijsvogel herkennen. Naast deze watergebieden liggen weiden en paardenstallen die decennia geleden door Federico Tesio zijn ingericht.

De hoofdingang en het bezoekerscentrum liggen aan de via Gattico 6 in Mercurago, een buurtschap van Arona, aangegeven met bruine borden met witte letters en het embleem van de ijsvogel. Het park beslaat ongeveer 473 hectare moreneheuvels, dus reken tijd om van de natte kern naar de bossen en weilanden eromheen te gaan. Paden gaan over natte grond; stevig schoeisel helpt na regen.

Binnen het beschermde gebied bevinden zich weiden gewijd aan de fokkerij van volbloed racepaarden, een ongebruikelijke combinatie in natuurreservaten. Dit mengsel van paardenteelt en ecologische instandhouding creëert een karakteristiek dat zeldzaam is.