Madonie Regional Natural Park

Het Madonie Regional Natural Park is een beschermd gebied van meer dan 40.000 hectare verspreid over vijftien gemeenten in het noorden van Sicilië. Het terrein loopt van de Middellandse Zeekust tot toppen nabij 2.000 meter, met dichte beukenbossen, kalksteenformaties en hooggelegen plateaus.

Arabische en Normandische heersers stichtten veel van de nederzettingen binnen het park tijdens de Middeleeuwen, nog steeds gegroepeerd rond oude kastelen en kloosters. Sommige van deze dorpen ontwikkelden zich tot kleine handelscentra tussen kust en binnenland gedurende de 11e en 12e eeuw.

De traditionele gemeenschappen binnen het reservaat houden ambachten als pottenbakken en mandenvlechten van wilgentenen in stand, zichtbaar in kleine werkplaatsen rond de dorpen. Veel plaatsen houden nog steeds oogstfeesten ter ere van lokale producten uit de omringende velden en bossen.

Veel gemarkeerde paden beginnen in de bergdorpen en voeren door bossen, weiden en bergkammen die te voet of per fiets verkend kunnen worden. In de zomer zijn de hogere zones koeler dan de kust, terwijl de winter vaak sneeuw brengt naar de toppen.

Abies nebrodensis, een dennensoort die alleen in een klein dal in de Madonie groeit, behoort tot de zeldzaamste naaldbomen van Europa. Pizzo Carbonara, de tweede hoogste top van Sicilië, biedt vanaf de top een wijd uitzicht over het binnenland tot aan de kust beneden.