Monastero di San Nicola di Casole

Het Monastero di S. Nicola di Casole is een middeleeuws kloostercomplex dicht bij Otranto met gedeeltelijk behouden muren en een halfcirkelvormige apsis met gotische architecturale details. De indeling van de gebouwen blijft zichtbaar en toont hoe de oorspronkelijke structuur was georganiseerd.

Het klooster werd in 1098 gesticht en werd een van de belangrijkste kenniscentra van het middeleeuwse Europa. De vernietiging tijdens de invasie van 1480 markeerde het einde van deze geleerdengemeenschap en het verlies van talloze teksten.

Het klooster was een belangrijk centrum voor het bewaren van Griekse en Latijnse kennis, waar monniken dagelijks teksten kopieerden en religieuze en klassieke geschriften verzamelden. Bezoekers kunnen het intellectuele leven dat hier ooit plaatsvond voelen.

De ruïnes liggen langs de kustweg in de richting van Santa Cesarea Terme en zijn te voet bereikbaar. Draag geschikt schoeisel, want de site ligt op open terrein met oneffen ondergronden.

Onder de verloren schatten van de bibliotheek was de Physiologus graecus, een zoölogische tekst die later het ontwerp van het beroemde vloermozaïek in de nabijgelegen Kathedraal van Otranto beïnvloedde. Deze verbinding toont hoe middeleeuwse kennis lokale sacrale kunst vorm gaf.