Costa Balenae, archeologische vindplaats in Italië

Costa Balenae is een archeologisch gebied bij Capo Don in Riva Ligure, aan de Via Aurelia bij de monding van de Argentina-beek. Opgravingen hebben een gedeeltelijk onderzochte Romeinse villa en de vroegchristelijke basiliek van Capo Don met een goed bewaard achthoekig baptisterium blootgelegd, plus een begraafplaats.

Het terrein was minstens vanaf de 2e eeuw voor de gewone tijdrekening in gebruik, aanvankelijk als halteplaats op de antieke Iulia Augusta-weg met een welvarende villa die actief was tot de 4e eeuw. Rond de 6e eeuw werd een christelijke basiliek met achthoekig doopvont gebouwd, waarvan de zijgangen later in begraafplaatsen werden omgezet, wat het groeiende belang van het christendom in de regio weerspiegelt.

De naam Costa Balenae komt mogelijk van de Ligurische godheid Belenus, verbonden met vruchtbaarheid en door de Romeinen gelijkgesteld met Apollo; een minder gedocumenteerde versie brengt hem in verband met koning Belo, de vader van Dido. De plek heet ook Area archeologica di Capo Don, naar de basiliek van Capo Don. Edward en Margaret Berry beschreven haar in hun boek At the Western Gate of Italy uit 1931.

Het terrein ligt boven de Aurelia-weg en een kustpad, wat het gemakkelijk bereikbaar maakt via nabijgelegen wegen en paden. Bezoekers kunnen vandaag de locatie verkennen via een multimediaruimte in het stadhuis van Riva Ligure, aangezien de feitelijke ruïnes niet direct ter voet toegankelijk zijn.

Het achthoekige baptisterium van de basiliek van Capo Don werd al in 1937 blootgelegd door archeoloog Nino Lamboglia. Het lijkt op die van Albium Ingaunum en Forum Julii en wordt als volledig bewaard beschreven. De plek staat ook op de Tabula Peutingeriana als Costa Bellene, als mansio aan de Via Julia Augusta.