Historic centre of Albenga, Middeleeuwse binnenstad in Albenga, Italië

Het historisch centrum van Albenga is een middeleeuws stadscentrum in Ligurië dat nog steeds het stratenpatroon volgt dat in de Romeinse tijd werd aangelegd. Smalle straatjes lopen tussen dicht opeengepakte gebouwen, en een reeks torens die door middeleeuwse adellijke families werden gebouwd steken boven de daken uit.

De eerste zekere nederzetting is die van het oude volk van de Ingauni, rond de 6e eeuw v.Chr.; in de 4e eeuw v.Chr. had Albenga al een versterkte stadsmuur. Nadat de stad in de Punische oorlogen een bondgenootschap met Carthago tegen Rome was aangegaan, werd ze in 185-181 v.Chr. door Rome veroverd. In de 13e eeuw verlegde de rivier de Centa haar loop, waardoor de haven verzandde en de stad van de zee werd afgesneden.

De kathedraal San Michele Arcangelo staat in het hart van de oude stad, omgeven door smalle straatjes waar kleine winkels en werkplaatsen al generaties lang deel uitmaken van het dagelijks leven. Het samenspel van religieuze gebouwen en bewoonde straten geeft de plek een gevoel van continuïteit dat gemakkelijk op te merken is.

Het centrum verken je het beste te voet, want veel steegjes zijn afgesloten voor verkeer en het gebied is compact genoeg om zonder vervoer te doorkruisen. De bestrating is op sommige plaatsen ongelijk en kan glad zijn, dus stevige schoenen maken het bezoek een stuk gemakkelijker.

Het niveau van de 5e eeuw is af te lezen in het baptisterium, op ongeveer 3 meter, terwijl de Romeinse resten nu 4 tot 6 meter onder het straatniveau liggen. De ophoging kwam door de verlegging van de bedding van de Centa in de 13e eeuw, waardoor de haven verzandde; de dijken van de 20e eeuw remden het proces af.