Campo Imperatore

Campo Imperatore is een bergweide en plateau in het Nationaal Park Gran Sasso e Monti della Laga, gelegen tussen 1500 en 1900 meter hoogte. Het gebied strekt zich uit over 27 kilometer lengte en acht kilometer breedte en vormt een van de grootste hoogvlaktes in de Apennijnen.

In september 1943 werd Benito Mussolini vastgehouden in het Hotel Campo Imperatore totdat Duitse parachutisten hem bevrijdden in een commando-aanval. Het plateau diende al eeuwenlang als grasland voor schaapsherders uit de omliggende valleien, die hun dieren elke zomer de heuvel opdreven.

De weide kreeg de bijnaam "Klein Tibet" omdat het zomerlandschap doet denken aan Aziatische steppes, met schaapskuddes die vrij grazen op het korte gras. Sommige herders wonen tijdens de warmere maanden nog steeds in eenvoudige stenen hutten die verspreid over het plateau liggen, bouwwerken die vroeger als schuilplaats voor veehouders dienden.

Een kabelbaan van Fonte Cerreto stijgt naar het plateau en bespaart de lange beklimming te voet; in de winter dient hij als hoofdtoegang tot het skigebied. De meeste wandelpaden beginnen bij het bovenste kabelbaanstation, waar ook accommodatie en restaurants zijn.

Een Alpiene Botanische Tuin bewaart ongeveer 300 plantensoorten die alleen in deze bergen voorkomen en ondersteunt onderzoeksprojecten naar zeldzame alpenvegetatie. Verschillende westernfilms werden opgenomen op het plateau, inclusief scènes uit producties die Noord-Amerika moesten voorstellen.