Santa Maria in Cosmedin

Santa Maria in Cosmedin is een basiliek uit de achtste eeuw in de wijk Ripa nabij de Tiber, ongeveer veertig meter lang en twintig meter breed. De zevenverdiepingen tellende klokkentoren uit de twaalfde eeuw rijst op naast de hoofdingang met zuilenportiek, terwijl binnen een marmeren koorvloer met geometrische motieven en een bisschoppelijke troon uit dezelfde tijd de liturgische ruimte bepalen.

In de zesde eeuw stond hier een diaconie voor de opvang van Griekse vluchtelingen uit het oostelijke Middellandse Zeegebied. Paus Adrianus de Eerste veranderde het gebouw in de achtste eeuw in een basiliek en gaf het de huidige liturgische functie.

De naam betekent "Heilige Maria in Cosmedin", waarschijnlijk afgeleid van een Grieks woord dat verwijst naar de decoratie of versiering van het oorspronkelijke gebouw dat eeuwen geleden op deze plek stond toen de Griekse gemeenschap talrijk was in dit stedelijke gebied nabij de Tiber en de oude Romeinse rivierhaven waar oosterse kooplieden zich tijdelijk vestigden om hun geïmporteerde goederen vanuit verre mediterrane havens te verkopen waardoor een multiculturele wijk ontstond vol vreemde talen en religieuze gebruiken die verschilden van de Romeinse tradities totdat ze geleidelijk werden opgenomen door de meerderheid van de lokale Italiaanse rooms-katholieke bevolking waarbij hun onderscheidende etnische identiteit verloren ging met het verstrijken van de eeuwen hoewel ze blijvende architectonische en liturgische sporen achterlieten in deze kerk die vandaag nog steeds missen viert volgens de Grieks-katholieke Melkitische ritus voor een kleine gelovige gemeenschap die de spirituele afstammeling is van die oude Byzantijnse Griekse immigranten die op de vlucht voor Arabische invallen in het Midden-Oosten op zoek waren naar veilig onderdak in de pauselijke christelijke westerse Europese mediterrane hoofdstad

De kerk opent dagelijks van half tien 's ochtends tot zes uur 's avonds zonder toegangsprijs, kleding moet schouders en knieën bedekken. Verschillende buslijnen stoppen op loopafstand, het plein ligt direct aan een druk kruispunt ten zuiden van het Forum Romanum.

Het portiek herbergt de Bocca della Verità, een antieke marmeren schijf met een gezicht dat volgens de legende de hand van leugenaars afbijt. Toeristen staan vaak in de rij om hun hand in de mond van het masker te plaatsen en een foto te maken.