Santa Maria Antiqua, Vroegchristelijke kerk in Forum Romanum, Italië
Santa Maria Antiqua is een vroegchristelijke kerk op het Forum Romanum gebouwd in een voormalig keizerlijk administratief gebouw. De muren tonen overlappende fresco's uit verschillende eeuwen, waarbij latere kunstenaars direct over oudere afbeeldingen schilderden.
Het gebouw werd in de vijfde eeuw omgebouwd van Romeinse administratieve ruimtes naar een christelijke kerk. Een aardbeving in de negende eeuw begroef de structuur onder puin en verzegelde de fresco's tot hun herontdekking in de twintigste eeuw.
De naam komt van Latijnse woorden die oude kerk van Maria betekenen, om het te onderscheiden van latere kerken gewijd aan dezelfde heilige. Gelovigen verzamelden zich hier onder lagen van geschilderde heiligen en bijbelse scènes die elk beschikbaar oppervlak bedekten.
Toegang is via het Forum Romanum, en bezoekers moeten extra tijd nemen om de muurschilderingen te bekijken bij weinig licht. De ruimtes zijn klein en kunnen vol raken tijdens drukke bezoekuren.
De structuur bleef bijna een millennium verborgen onder puin van een nabijgelegen ingestort gebouw. Deze toevallige afdichting bewaarde pigmenten en details die in de meeste andere vroegchristelijke kerken al lang vervaagd zijn.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
