Katla

Katla is een subglaciale vulkaan onder de gletsjer Mýrdalsjökull in het zuiden van IJsland, opgebouwd uit basalt en rhyoliet. De caldera strekt zich tien kilometer breed uit en ligt onder een dikke ijslaag die de vulkanische rots eronder verbergt.

De vulkaan is actief sinds ongeveer 2920 voor Christus en heeft in die tijd meer dan twintig grote erupties meegemaakt. De laatste grote uitbarsting in 1918 smolt ijs en creëerde nieuw land langs de zuidkust van IJsland.

De naam komt van het oude IJslandse woord voor ketel, dat de ronde vorm van de krater onder het ijs beschrijft. Lokale gidsen en boeren gebruiken deze term om de cirkelvormige depressie te benoemen die verborgen ligt onder de oppervlakte.

Het gebied wordt bewaakt door seismische sensoren en watermeters die tekenen van activiteit onder de gletsjer detecteren. Reizigers kunnen de regio verkennen met lokale gidsen die op de hoogte zijn van veiligheidsomstandigheden en toegangsroutes.

De vulkaan stoot ongeveer vier procent van alle wereldwijde vulkanische koolstofdioxide uit, zelfs wanneer hij niet uitbarst. Deze constante gasafgifte maakt hem tot een van de belangrijkste natuurlijke koolstofdioxidebronnen op aarde.