Umiam Lake, Stuwmeer 15 km ten noorden van Shillong, Meghalaya, India

Umiam Lake is een stuwmeer 15 km ten noorden van Shillong, ontstaan door het afdammen van de Umiam-rivier begin jaren zestig. Het grijsgroene water ligt onder een hellende oever van lichtbeige en oranjebruine aarde, met een strook droge begroeiing langs de bovenrand. Een rij hoge, slanke bomen met donkergroen gebladerte staat achter de oever, tegen een beboste heuvel.

Begin jaren 1960 werd hier een dam gebouwd om elektriciteit op te wekken, waardoor delen van de Umiam-vallei overstroomden. Ongeveer 200 gezinnen verlieten hun dorpen en vestigden zich opnieuw in andere gebieden.

De naam Barapani, of Bara Pani, betekent in de plaatselijke taal "groot water"; een andere lezing van Umïam geeft "water van tranen", verbonden met het verhaal van twee zussen die uit de hemel kwamen en van wie er één zonder ophouden huilde. Het meer wordt nu gebruikt voor kajakken, waterfietsen, scooting en boottochten.

Bootverhuur is ter plaatse beschikbaar, en je kunt waterfietsen of snellere vaartuigen huren om verschillende delen van het meer te verkennen. Voor gezinnen met kleine kinderen zijn de ondiepe oevergebieden beter geschikt dan de diepere zones verder weg.

Het meer wordt gevoed door de Wah Umkhrah en Wah Umshyrpi, die riolen zijn geworden voor huishoudelijk en marktafvalwater uit Shillong. Jaarlijks komt er naar schatting 40.000 kubieke meter slib binnen, waardoor de opslagcapaciteit afneemt. In 2023 begon een zonne-energie-aangedreven AI-boot dagelijks tot 15 liter olie en 200 kg drijvend afval op te vangen.