Trivandrum

Thiruvananthapuram is de hoofdstad van de staat Kerala aan de zuidwestkust van India, gelegen tussen de Arabische Zee en beboste heuvels landinwaarts. Straten lopen door buurten vol lage gebouwen, tempels en moderne winkels tussen kokospalmen en tropische bomen, terwijl de kustlijn zich uitstrekt langs zandstranden naast vissersdorpen.

De nederzetting werd in de 18e eeuw een koninklijke hoofdstad toen de heerser van Travancore zijn zetel hierheen verplaatste. Het bleef het bestuurlijk centrum van de regio tijdens de Britse koloniale heerschappij en ging door na de Indiase onafhankelijkheid.

Het dagelijks leven begint met ochtendgebeden in buurtwijktempels, terwijl bloemverkoopsters de hele dag jasmijnguirlandes aanbieden op de trottoirs. Malayalam is de moedertaal die overal te horen is op markten en in plaatselijke winkels, waar mensen over groenten en kruiden onderhandelen.

Het centrale gebied kan te voet worden verkend als je vroeg in de ochtend of laat in de middag loopt om de sterkste hitte te vermijden. Auto-riksja's gaan overal naartoe en werken goed voor langere afstanden tussen verschillende delen van de stad.

Verschillende onderzoeksinstituten voor ruimtevaarttechnologie en biotechnologie zijn hier gevestigd en trekken wetenschappers uit heel India aan. Bezoekers zien vaak jonge mensen met laboratoriumapparatuur zitten in bussen en cafés rond deze faciliteiten.