Birds Mosaic, Byzantijns mozaïekvloer in Caesarea Maritima, Israël

Het Birds Mosaic is een rechthoekige vloer van kleine stenen tesserae van 16 bij 14,5 meter in een Byzantijns paleis in Caesarea Maritima. Het middenveld telt 120 ronde medaillons van grote, naar links gerichte vogels in 12 rijen, waarin dezelfde soort zich diagonaal herhaalt. Een rand van fruitbomen en bewegende zoogdieren omlijst de medaillons.

Het mozaïek behoorde tot een Byzantijns paleis dat eind 6e of begin 7e eeuw buiten de muren van het antieke Caesarea werd gebouwd. Het bedekte de centrale binnenplaats, waartoe aan de westzijde een porticus leidde. Het gebouw brandde af, vermoedelijk bij de Arabische verovering van 640; de houten balken van de bovenverdieping stortten neer op de mozaïekvloer eronder.

Het mozaïek dankt zijn naam aan de 120 ronde medaillons met vogels in het middenveld. Herkenbaar zijn pauwen, ooievaars, pelikanen, reigers, fazanten, purperkoeten, eenden, flamingo's, parelhoenders, struisvogels en steenpatrijzen, alle naar links gekeerd. Elke rij begint met de tweede vogel van de rij eronder, zodat dezelfde soort zich in diagonalen herhaalt.

Neem de tijd om de details van de medallions en decoratieve elementen op het oppervlak goed waar te nemen. De site is toegankelijk voor bezoekers en het is verstandig om hier tijdens de koelere delen van de dag te bezoeken.

Op deze vloer werd een D-vormig tafelblad van goudglas gevonden, met de voorkant naar beneden gevallen — twee glaslagen met daartussen een gouden laag, versierd met kruisen en bloemen. Het hout van de tafel verbrandde bij de brand rond 640, het blad bleef gaaf; het is voor conservering weggehaald en is ter plaatse niet te zien.