Beit Guvrin National Park, Archeologisch Nationaal Park in Zuidelijk District, Israël

Beit Guvrin National Park is een locatie in het zuiden van Israël met meer dan 800 in kalksteen uitgehouwen grotten met verschillende vormen en afmetingen. De klokvormen hebben plafonds tot 18 meter hoog met openingen naar het oppervlak, en de oude stad Maresha toont uitgebreide ondergrondse systemen die in de hellenistische periode zijn ontstaan.

Maresha komt in de Hebreeuwse Bijbel voor als stad van Juda, versterkt door Rechabeam. Na de Babylonische ballingschap vestigden Edomieten, Sidoniërs en Griekstaligen zich er. Johannes Hyrkanus I veroverde en verwoestte de stad in 112 v.Chr., en de Parthen verwoestten haar volledig in 40 v.Chr. Haar opvolger Beit Guvrin werd verwoest tijdens de Bar Kochba-opstand en in 200 n.Chr. omgedoopt tot Eleutheropolis.

De grafgrotten bevatten gedetailleerde fresco's met mythologische figuren, dieren en planten die de verschillende gemeenschappen weerspiegelen die in deze regio leefden. Deze kunstwerken onthullen de geloofsovertuigingen en het dagelijks leven van de oude bewoners.

De locatie is onderverdeeld in noord- en zuidgedeelten verbonden door weg 35, elk met aparte paden voor verkenning. Bezoekers moeten stevig schoeisel dragen omdat veel paden over oneven terrein gaan, en de grotten kunnen koel blijven, zelfs op warme dagen.

De klokvormige grotten hebben een uitstekende akoestiek, daarom worden er concerten in gehouden; in 1973 werd er een scène van de musical Jesus Christ Superstar opgenomen. Ongeveer 80 klokvormige grotten zijn tot één systeem verbonden, en Poolse soldaten krasten in 1943 "Warschau" en "Polen" met het Poolse embleem in een wand van de Poolse Grot.