Ancient sites in Gush Halav, Archeologische vindplaats in Galilea, Israël

De oude sites van Gush Halav liggen op de heuvel van het huidige dorp Jish, dat op de ruïnes van de Joodse stad is gebouwd. De overblijfselen omvatten een in de rots uitgehouwen kamer met vijf boogopeningen in de achterwand, een oude synagoge en een Joodse begraafplaats met een binnenplaats en grafkamers. Een stenen kapiteel draagt een Hebreeuwse inscriptie uit de 11e tot 15e eeuw die de yeshiva Gaon Yaakov vermeldt.

Gush Halav, door Josephus Gischala genoemd, was de belangrijkste stad van Opper-Galilea en de zetel van het regionale bestuur in de Misjna- en Talmoedtijd. In 67 naderde Titus met duizend ruiters; Johannes van Gischala verliet de stad 's nachts en de inwoners openden de poorten, waarna de Romeinen een deel van de muur neerhaalden. Het was de laatste Galileese stad die viel in de Grote Opstand. Een joodse gemeenschap bleef bestaan tot de 19e eeuw; het Arabische dorp Jish ligt nu op de ruïnes.

De naam Gush Halav komt waarschijnlijk van de witte kalksteen van de heuvel, andere bronnen linken hem aan helev (vet) of halav (melk), teken van de rijkdom van de stad. De Joodse traditie plaatst hier de graven van Shemaya en Avtalion, en een op de plek gevonden kapiteel draagt een Hebreeuwse inscriptie uit de 11e tot 15e eeuw die de yeshiva Gaon Yaakov noemt, erfgenaam van het Sanhedrin-gezag na 425.

De site ligt in het huidige dorp Jish (Gush Halav), waar de maronitische kerk Mar Boutros op de heuveltop boven de resten van de oude synagoge staat; vraag ter plaatse toestemming voordat je binnengaat. De grond is droog en stenig, met zuiltrommels en bewerkte blokken die in de open lucht verspreid liggen, dus reken tijd om tussen de afzonderlijke stukken te lopen.

De expeditie van het Palestine Exploration Fund (1871–1878) vond resten van een synagoge op de heuveltop en zag daarin de oude citadel van Gush Halav; nu staat daar de Mar Boutros-kerk, en dorpsbewoners zeggen dat synagogestenen in de muren zijn verwerkt. Een op de plek gevonden kapiteel draagt een Hebreeuwse inscriptie uit de 11e tot 15e eeuw die de yeshiva Gaon Yaakov vermeldt.