Israel National Trail, Langeafstandswandelpad in Israël

De Israel National Trail is een gemarkeerde wandelroute die Israël over de hele lengte doorkruist, van het monument van de Golani-brigade op de Hermonberg in het noorden tot bij de school Sde Eilat aan de Golf van Eilat. De route is 1.088 km lang en door de padencommissie van de SPNI in 56 etappes verdeeld. Het traject bestaat vooral uit zandpaden, plaatselijk uit rustige wegen en trottoirs, en is gemarkeerd met drie evenwijdige strepen: wit, blauw en oranje.

Het idee kwam van Avraham Tamir, journalist en wandelaar die eind jaren zeventig het Appalachian Trail liep; hij gaf het door aan Uri Dvir, wandelaar en educator bij de oprichters van de Vereniging tot Bescherming van de Natuur in Israël, die de route plande en uitvoerde. Na ongeveer 16 jaar werk en discussie over het tracé werd het pad in april 1995 ingewijd. In 2003 werd een deel in de Sharon naar de kust verlegd, in 2023 het begin naar de Hermon.

De route dankt zijn naam aan het land zelf en loopt door nederzettingen van verschillende soorten, waaronder landbouwgemeenschappen en stedelijke wijken. Wandelaars ontmoeten onderweg vaak lokale bewoners die verhalen delen over het leven in de streek en soms onderdak aanbieden.

De beste maanden om te wandelen liggen tussen oktober en april wanneer de temperaturen gematigder zijn. In de droge gedeelten moeten wandelaars voldoende water meenemen en voedselvoorraden vooraf plannen.

Sinds 2016 is de hele route te bekijken op Google Street View. Een ander bijzonderheid zijn de 'trail angels': mensen die langs het pad wonen en wandelaars een bed, een douche, een plek voor de tent of vervoer bieden, meestal zonder betaling te vragen.